L'elfo (probabilmente dal norreno alf[a]r) è
uno spirito genio della mitologia norrena e
non solo.Gli elfi sono simboli delle forze dell'
aria, del fuoco, della terra e dei fenomeni
atmosferici, in generale. Essi sono spiriti
simili agli umani alti e magri ma forti ,
e velocissimi, volto pulito, sereno, orecchie
leggermente a punta. Sono descritti con una
grande vista e un udito molto sensibile. Non
hanno barba, hanno occhi che penetrano
la persona fino a conoscere i pensieri,
si dice che siano dotati di telepatia.
Hanno voce splendida e chiara. Sono intelligenti
ed armoniosi, con grande rispetto per i 4 elementi
e per la natura. Talvolta alcuni possono essere
capricciosi e talvolta benevoli con l'uomo che li
rispetta, possono donare oggetti magici a coloro
che sono puri di cuore e spirito e che desiderano
aiutare. Sanno forgiare spade e metalli, fino alla
conoscenza della magia. Le loro compagne,
al contrario, sono esseri graziosi. In origine pare che
gli elfi siano stati concepiti come anime di defunti,
poi furono venerati anche come potenze che favorivano
la fecondità. Di qui la distinzione, nella mitologia norrena,
fra Døkkálfar, "elfi delle tenebre", e Liósálfar, "elfi
della luce". Essi riescono a camminare senza lasciare
tracce, immuni alle malattie, resistono alle
temperature estreme. Gli elfi hanno vita lunga
invecchiando senza che la loro bellezza
venga intaccata dal tempo.

I Calaquendi (singolare Calaquendë), chiamati anche Alti Elfi, sono una suddivisione degli Elfi, una razza di Arda, l'universo immaginario fantasy creato dallo scrittore inglese J.R.R. Tolkien. Sono chiamati anche Elfi della Luce, poiché questi sono gli Elfi che hanno seguito i Valar in Aman, lasciando la Terra di Mezzo dove erano nati, e hanno veduto la luce dei Due Alberi di Valinor. Questa suddivisione comprende le stirpi dei Vanyar, dei Noldor e quelli tra i Teleri che, alla fine, passarono il Belegaer. Sono chiamati anche Amanyar, "Quelli di Aman". Anche Thingol, che fu poi Re dei Sindar, viene considerato un Elfo della Luce (ma non uno degli Amanyar), poiché fu portato, solo della sua gente, a Valinor, assieme a Finwë ed Ingwë, e ne vide le bellezze; al suo ritorno, però, non riuscì a convincere la sua gente a salpare, come invece fecero gli altri due popoli, e fu costretto a restare nel Beleriand. Coloro che si trasferirono in Aman ed i loro discendenti vengono chiamati, come detto, anche Alti Elfi, o "Tareldar". Quegli Elfi che rifiutarono l'invito dei Valar o che non compirono fino in fondo il Grande Viaggio verso Valinor (e, ad esempio, si fermarono nel Beleriand) sono chiamati Úmanyar, "Non di Aman", e Moriquendi, o Elfi delle Tenebre o Elfi Scuri (coloro che non hanno visto la Luce dei Due Alberi). Thingol, come già detto, era considerato sia un Calaquendë che un Umanyar (uno che non andò a vivere ad Aman) ma non un Moriquendë.